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아기가 감기에 걸려 아픈 모습을 보고 싶어하는 부모는 없어요. 하지만 신생아도 바이러스에 노출돼 감기에 걸려요. 이렇게 감기에 걸리면서 항체도 생기게 되는 겁니다. 대부분의 아기는 만 2세 전에 약 8~10번 감기에 걸리게 돼요. 다행인 건 신생아 감기가 심각한 상태로 진행되는 건 드문 일이라는 거예요.

신생아도 큰 아이들과 비슷한 감기 증상을 보여요. 맑거나 누런 콧물, 때로는 초록색에 가까운 콧물이 나오기도 하고 기침과 재채기를 하기도 해요. 아프니 유독 보채기도 하고요. 코가 막혀 젖 먹기를 힘들어하거나, 먹는 양이 줄 수도 있어요. 이런 증상은 감기에 걸린 후 2~3일째에 가장 심하다가 10~14일에 걸쳐 점차 좋아지게 돼요.

신생아가 코가 막혀 젖 먹기를 힘들어하면, 수유 전 각 콧구멍에 식염수를 한두 방울 떨어뜨리고 콧물 흡입기를 써서 콧물을 빼 주는 방법이 있어요. 하지만 너무 자주 콧물을 빼주면 코 점막에 부종이 생겨 코막힘이 더 심해질 수 있으니 주의해야 해요. 가습기를 이용해서 건조하지 않게 해주되, 가습기 세척은 자주 해야 하고요.

감기 걸린 아기는 수분 섭취가 중요해요. 6개월 이전 아기에게는 물을 먹이면 안 돼요. 따라서 만약 생후 6개월 이전 아기라면 모유나 분유를 자주 먹여주고, 생후 6개월이 넘은 아기라면 물을 충분히 주는 게 좋아요.

이때 약 5~10% 아기들은 항생제 치료가 필요한 중이염·폐렴 등과 같은 2차 세균 감염이 동반될 수 있으니 주의해야 해요. 신생아와 6세 미만 영유아는 일반의약품으로 나온 기침·감기약을 먹이기보다는 의사의 진찰을 받는 것이 바람직해요. 3개월 미만 아기에게 발열이 동반되면, 즉각적인 진료가 필요하므로 지체하지 말고 병원을 찾아야 해요. 기고자 : 백정현 우리아이들병원장·소아청소년과 전문의
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