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러 맹공 버티는 제2도시… '항전 상징'으로 떠올라

러시아의 우크라이나 침공 8일째인 3일(현지 시각), 동북부 하르키우를 둘러싼 양국의 공방전이 이번 전쟁의 흐름을 좌우할 것이라는 전망이 나오고 있다. 러시아군이 우크라이나 제2 도시인 하르키우의 방어선을 뚫으려 무차별 포격을 계속하자 우크라이나군은 결사 항전(決死抗戰) 의지로 맞서고 있다.

하르키우는 인구 140만명의 산업도시로, 우크라이나 동북 지방의 중심지 역할을 하고 있다. 개전 이후 매일 러시아의 집중 공격을 받았으나 끈질기게 버텨내 '항전의 상징'으로 떠오른 곳이기도 하다. 전날 시내에 투입된 러시아군 공수부대가 외곽 지역 주력부대와 함께 우크라이나군을 양면에서 압박, 도시를 함락하려 했으나 뜻대로 풀리지 않았다. 오히려 고립된 러시아 공수부대가 시가전에서 상당한 인명 피해를 봤다는 소식도 전해졌다.

러시아군의 포격이 계속되면서 하르키우 병원과 경찰서, 학교 3곳, 시의회, 국립대학 건물 등이 큰 피해를 입었다. 하르키우시 당국은 2일 밤 "지난 24시간 동안 최소 21명이 숨지고, 112명이 다친 것으로 집계됐다"고 밝혔다. 러시아군 공격으로 어린이 2명과 유럽안보협력기구(OSCE) 직원 등 민간인 10여 명이 추가로 사망했다는 보도도 나왔다.

이곳 시민과 우크라이나군은 임전무퇴(臨戰無退) 의지를 불태우고 있다. 이호르 테레코프 하르키우 시장은 "이곳은 주로 러시아어를 쓰는 도시였지만, 전쟁 발발 이후 시민들 태도가 완전히 바뀌었다"며 "일치단결해 굳건하게 버틸 것"이라고 말했다. 올렉시 아레스토비치 대통령실 고문은 "하르키우는 2차 세계 대전 때 스탈린그라드(현재 볼고그라드)를 떠올리게 한다"며 "하르키우를 위해 죽음도 불사하겠다"고 했다.

스탈린그라드는 2차 대전 당시 나치 독일의 연전연승을 저지하고 전쟁 흐름을 바꿔놓은 도시다. 나치 독일은 1942년 스탈린그라드 점령 후 모스크바까지 진격하려다 러시아의 결사 항전에 막혀 패퇴했다. 이 과정에서 독일 등 추축국이 80만명 이상, 소련군 100만명 이상 등 총 200만명의 사상자를 냈다. 영국 합동군 사령관 출신의 리처드 배런스 예비역 장성은 "하르키우가 함락되면 러시아의 중대한 군사적 승리가 될 것"이라며 "이는 키이우(키예프) 전투에 임하는 양측 군대의 사기에 큰 영향을 줄 수 있다"고 했다.

남부에서는 인구 30만의 물류 거점 도시인 헤르손이 러시아군 수중에 떨어졌다. 이호르 콜리카예프 헤르손 시장은 소셜미디어에서 "러시아군이 거리에 진입해 시의회 건물까지 들어왔다. 시내에는 우크라이나군이 전혀 없다"고 전했다. 외곽으로 밀려난 우크라이나군이 시가전을 벌이고 있지만, 러시아군에 완전히 밀리고 있는 상황이다. 전날 그는 "오늘 밤 우리가 러시아군을 막아내는 기적이 일어나기를 바란다"고 했다.

남부 해안 도시 마리우폴은 러시아 육·해·공 3군의 공격을 동시에 받고 함락 직전까지 몰렸다. 그러나 우크라이나군의 강한 저항에 러시아군이 고전하는 것으로 전해졌다. 2일 하루 동안 130여 명의 민간인 사상자가 발생했다는 보도가 나왔다. 헤르손이 함락되면 러시아군은 크름(크림)반도로 이어지는 수로(水路)의 통제권을 확보하게 된다. 여기에 마리우폴까지 손에 넣으면 남부 해안과 동부 돈바스 지역의 러시아 점령지가 이어진다. 후방에 대한 걱정 없이 북부 지역을 향한 공세를 강화할 수 있는 기반이 되는 셈이다.

키이우 전투는 3일 일시적 소강상태를 보이고 있다. 이날 오후 늦게 폴란드 국경에 인접한 벨라루스 브레스트에서 우크라이나와 러시아의 협상이 열리기로 한 데 따른 것으로 해석된다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 "우크라이나와 미국의 사전 협의 때문에 회담이 계속 지연되고 있다"고 불만을 내비쳤다. 현재 키이우에서는 러시아군의 폭격을 피해 시민 1만5000여 명이 지하철역에서 대피 생활 중인 것으로 알려졌다. 키이우 지하철역은 구소련 시절 방공호를 겸해 지하 100m 지점에 건설됐다.

조 바이든 미국 대통령은 2일 "러시아의 민간인 지역 공격은 다분히 의도적"이라고 비난했다. 기고자 : 파리=정철환 특파원
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