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지지율 하락세 尹캠프 ＂파격적 정책으로 승부＂

국민의힘 윤석열 대통령 후보가 새해 들어 정책 공약을 직접 발표하고 메시지 기조에도 변화를 가하기로 했다.

각종 신년 여론조사에서 더불어민주당 이재명 후보에게 지지율 역전을 허용하자 선거 캠페인 전략 수정에 나선 것이다. 윤 후보가 '킬러 콘텐츠'라 부를 만한 정책 공약을 직접 발표하고 사회적 약자와의 동행 등 보수 혁신 이미지를 보여줄 메시지를 집중적으로 내 중도층 지지를 확보하겠다는 것이다. 윤 후보는 1일 선대위 신년인사회에서 "자신을 변화시키는 인간만이 세상의 위대한 변화를 이끌어낼 수 있다"며 "저부터 바꾸겠다"고 했다. 김종인 총괄 선거대책위원장은 2일 윤 후보 주요 메시지와 연설문을 앞으로 직접 관리하겠다고 했다.

국민의힘 선대위는 새해 첫날 발표된 주요 여론조사를 분석한 결과, 선거 캠페인 전략을 재정비해야 한다는 결론을 내렸다고 한다. 대부분 조사에서 윤 후보가 이재명 후보에게 역전을 허용하고 일부 조사에선 오차 범위 밖에서 이 후보에게 뒤진 것으로 나타났기 때문이다. 선대위 관계자는 "여론조사 결과는 윤 후보가 먹고사는 민생 현안에 대한 비전을 보여주는 데 부족했고 일부 강성 발언으로 중도층 이탈을 불러왔다는 점을 보여준다"며 "정책 대안 능력을 보여주고 정제된 메시지로 국면을 전환해야 한다는 데 의견이 모였다"고 했다.

국민의힘 선대위는 유권자들이 체감할 수 있는 정책 공약도 속속 내놓겠다고 했다. 윤 후보는 이날 소상공인 임대료 지원 공약을 발표한 데 이어 조만간 부동산 대책과 돌봄 지원 등 이른바 '생활 밀착형' 공약을 직접 발표할 것으로 알려졌다. 국민의힘 관계자는 "윤 후보는 정책 전문가가 공약을 발표하는 걸 선호했지만 국정 운영 역량을 보여주자는 차원에서 주요 공약은 직접 발표하기로 했다"고 했다. 김용태 선대위 정책기획본부장은 통화에서 "윤 후보가 대선 전까지 총 25차례 정도 공약을 발표하는 계획을 세웠다"고 했다.

국민의힘 선대위는 윤 후보 메시지 기조에도 변화를 주기로 했다. 국민의힘 관계자는 "윤 후보는 그동안 '정권 심판론' 등 전통적 야권 지지층에 맞춘 메시지를 강조해왔지만 선거 승리를 위해선 '산토끼'를 향한 메시지를 내야 한다"며 "새로운 메시지는 '보수 혁신'에 초점을 맞추게 될 것"이라고 했다. 사회·경제적 약자와 동행하는 '따뜻한 보수' 메시지를 강조하겠다는 것이다. 선대위 관계자는 "임대차 3법 논란 때 윤희숙 전 의원의 '저는 임차인입니다' 연설이 감동을 줬던 이유는 보수 정치인이 임차인 입장에서 말한 것이 처음이었기 때문이었다"며 "윤 후보도 코로나로 어려움에 부닥친 사람 입장에서 먼저 생각하고 메시지를 낼 것"이라고 했다.

윤 후보가 발표할 주요 메시지나 연설문은 김종인 위원장이 직접 챙기기로 했다. 김 위원장은 이날 기자들과 만나 "후보가 그간 연설하고 메시지를 내도 큰 반응을 일으키지 못한 점을 시정해나갈 것"이라고 했다. 실제 국민의힘에선 윤 후보가 최근 국민 정서와 거리가 있는 언행을 해 지지율 하락을 자초했다는 시각이 적잖다. 윤 후보가 지난달 23일 호남을 방문해 국민의힘 입당을 두고 "부득이한 결정"이라고 한 것은 야권 지지층을, 지난달 29일 대구·경북을 찾았을 때 이재명 후보를 향해 "같잖다"고 표현한 것은 중도층 유권자의 거부감을 불렀다는 것이다.

윤 후보 주변에선 후보로 선출된 지 두 달이 되도록 당내 경쟁자들과 화학적 결합을 이끌어내지 못한 것도 빨리 해소해야 한다는 말이 나온다. 이와 관련해 선대위 관계자는 "윤 후보가 홍준표 의원, 유승민 전 의원에 대한 삼고초려에 나설 것"이라고 했다. 상임 선대위원장 사퇴를 선언하고 선대위 업무에서 손을 뗀 이준석 당대표와의 불화도 윤 후보가 풀어야 할 숙제다. 윤 후보 측 관계자는 "이 대표가 어떤 역할을 하는 게 대선 승리에 도움이 될지 구체적인 데이터와 근거를 갖고 판단할 것"이라고 했다. 다만 국민의힘에선 "후보가 당대표와 대립할 여유가 없는 상황"이라며 윤 후보가 빨리 사태 해결에 나서야 한다는 말이 나온다. 기고자 : 김승재 기자 김승현 기자
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